Il grande successo riscosso negli ultimi anni dai casinò online e dai siti internet dedicati al gambling ha fatto registrare una grossa perdita per i casinò reali, sia in termini di visitatori-giocatori sia di fatturato. Soprattutto in Italia, i casinò reali stanno soffrendo il boom del gambling online: gli italiani, infatti, sono ai primi posti nelle classifiche europee per tempo speso sui siti di gioco online e anche di soldi investiti in tavoli da poker virtuali, slot machine e lotterie online (alcune ricerche stimano che ogni italiano spende circa ottocento euro all’anno). Negli ultimi quattro anni, le principali case da gioco italiane – Saint Vincent, Sanremo, Campione e Venezia – hanno registrato un incasso complessivo in calo rispetto agli anni precedenti e, complessivamente, si parla di circa cinquanta milioni di euro in meno. Gli esperti del settore sostengono che nonostante gli sforzi dei gestori dei casinò reali e l’indiscusso fascino che tali casinò hanno da ormai da secoli, la crisi in corso sembra piuttosto complicata e dura da superare. Questa spiegazione è aggravata dalla situazione di crisi economica a livello internazionale, delle promozioni e dei casino online bonus che colpisce tutti i settori. Tra i quattro casinò italiani, Campione d’Italia è quello che registra i risultati migliori anche grazie al rafforzamento del franco svizzero rispetto alle altre valute dell’Europa, mentre Sanremo e Saint-Vincent hanno le situazioni peggiori con perdite davvero consistenti.

All’inizio di aprile 2011, l’FBI americana ha bloccato degli importanti siti di gambling online di fama internazionale: Full Tilt Poker, Poker Stars e Absolute Poker online. La polizia americana ha infatti accusato il fondatore di PokerStars Isai Scheinberg, Raymond Bitar e Scott Tom fondatori di Full Tilt Poker e Brent Beckley, fondatore di Absolute Poker, di reati molto gravi. Le accuse muovono da  frode bancaria, al riciclaggio di denaro sporco, a reati inerenti al gioco d’azzardo illegale e  la violazione del “Unlawful Internet Gambling Enforcement Act” (UIGEA, legge nazionale contro il gioco d’azzardo online che regola i casino online legali americani) e reati minori in cui sono coinvolte molte altre persone. L’FBI, conducendo indagini molto discrete e basandosi su intercettazioni di mail e telefonate, ha sequestrato in totale cinque diversi domini di siti internet, settantasei conti bancari in quattordici paesi diversi, tre miliardi di dollari di soldi riciclati oltre al denaro presente nei conti correnti. Se i reati imputati fossero confermati, questo rappresenterebbe un duro colpo al settore del gambling online e online casino americano con gravi conseguenze anche per i giocatori di tutto il mondo che perderebbero alcuni dei siti più amati. A oggi i siti di Pokerstars, Full Tilt e Absolute Poker non sono accessibili e i conti dei giocatori sono stati congelati, anche se le società stanno studiando delle soluzioni alternative per ridare i soldi investiti agli utenti.

Pokerstars ha annunciato in questi giorni che produrrà uno nuovo format televisivo che andrà a far concorrenza ad High Stakes Poker, Big Game, prodotto in collaborazione con il canale FOX e Full Tilt a distanza di pochi giorni ha già risposto con il lancio del suo format “The Poker Lounge” che andrà in onda nel Regno Unito e sarà trasmesso da Channel 4.

“The Big Game” sarà uno show sul Cash Game High Stakes giocato a limiti 200$/400$ con un buy-in di 100,000 $ giocato Texas Hold’em No-Limit e secondo le prime informazioni a nostra disposizione sicuramente avrà come protagonista Daniel Negreanu, ma probabilmente sul sito di Pokerstars saranno messi a disposizione dei tornei per selezionare dei giocatori che parteciperanno al programma.

Attualmente le qualificazioni sono attive solamente per i giocatori di Stati Uniti e Canada che si potranno qualificare entro il 25 Giugno, tra tutti i 200 giocatori che arriveranno alla finale sarà effettuato un casting per scegliere i più adatti per la trasmissione e ai prescelti sarà assegnato il denaro necessario per il buy-in.

Il programma “The Poker Lounge” di Full Tilt sarà invece girato a Londra nelle 4 settimane che vanno dal 21 Giungo al 23 Agosto e vedranno 6 giocatori protagonisti di ogni episodio di cui 5 professionisti e 1 giocatore proveniente dalle qualificazioni online.

Per ora Full Tilt ha confermato solo la partecipazione di Gus Hansen e Phil Ivey tra i membri del suo team PRO, il gioco avrà un buy-in di 20,000$ e sarà un sit’n’go in cui il primo prenderà tutti i 120,000$ in un format che sarà simile a Poker After Dark.

Le qualificazioni sul sito di Full Tilt partiranno il 4 Aprile e andranno avanti fino al 4 Luglio con un totale di 8 pacchetti premio del valore di 22,000$ che saranno messi in palio in tornei dal buy-in di 640$, ma sono a disposizione anche qualificatori da 10$ per coloro il cui bankroll è limitato.